GUERANDE

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Présentation

Au nord et à l’ouest de la station balnéaire de La Baule s’étend la presqu’île de Guérande et le golfe du même nom.

Il s’agit d’une vaste étendue de mer fermée sur ses quatre côtés. Seule une passe étroite la fait communiquer avec l’océan. C’est là, et non dans le golfe du Morbihan, qu’aurait eu lieu à l’époque romaine un combat naval des plus importants.

Au 1^er siècle avant Jésus Christ, les Vénètes formaient le peuple le plus puissant et belliqueux d’Armorique. Marins accomplis, ils étaient répartis tout autour du golfe du Morbihan.

Jules César souhaitant mettre fin à leur domination, fait construire et rassembler à l’embouchure de la Loire de nombreuses galères. Elles sont commandées par son lieutenant Brutus.

Dans le golfe de Guérande, les Vénètes mettent en ligne quelque 200 gros voiliers. Les romains leur opposent leurs grandes barques plates mues par les rames. Mais la mer est belle, il n’y a que très peu de vent et les bateaux vénètes restent sur place. C’est pour les galères romaines un premier avantage. Brutus use d’une ruse supplémentaire. Il fait attacher des faux à des cordages que ses soldats lancent dans la voilure des bateaux vénètes. Les faux s’accrochent dans les haubans qui fixent les mâts et les tranchent. Les mâts s’écroulent sur les navires. 2 ou 3 galères attaquent alors chaque navire vénète et les légionnaires montent à l’abordage.

Au cours de cette bataille navale, la flotte vénète est détruite et César règne alors en maître sur le pays.

La vaste étendue du golfe de Guérande est propice à l’élevage des huîtres et des moules. Elle permet également d'alimenter en eau les 1 800 ha de marais salants de la presqu’île.
Tous les 15 jours, les bassins de décantation sont remplis.
Sous l’action du soleil et du vent, l’eau de mer s’échauffe et s’évapore. Le sel finit par cristalliser.
De juin à septembre, les paludiers récoltent le sel au moyen de longs râteaux.
Chaque année ce sont ainsi 10 000 tonnes de gros sel qui sont récoltées.

Guérande est une ville fortifiée, qui a su garder son aspect moyen-âgeux. Elle est entourée de remparts qui datent du 14^e et 15^e siècle. Une partie des fossés qui les bordent est encore remplie d’eau. La ville domine la région des marais salants. Guérande a même un mini festival interceltique chaque année, au mois d’août, au pied des remparts.

Illustration, avec Gilles Servat.

La chanson

Le moulin de Guérande Le bourg de Batz debout sur les marais Le Croisic tout au bout du grand trait Sous ces veilleurs les souvenirs m’attendent Et l’enfance en moi comme un matin. Refrain Par dessus le manteau d’Arlequin Où les oeillets se fendent Sous le sel de Saint Gwennolé Tournaient, tournaient les ailes du moulin de Guérande Sur le grain de mes jours envolés Sur le grain de mes jours envolés. Chemin de mer aux talus de rochers Pente noire de granit écorché Passaient nos jeux, passaient nos vies gourmandes Sur le clair sablier de Porzlin. La mer a fuit l’auge de Saint-Goustan A l’orée de longs oiseaux distants Mon père penché ramassait des amandes Des fruits de nacre et des couteaux marins. Sur son balcon allumé de bouquets Ma grand-mère qui regarde les quais Et les marées balançant des guirlandes De bateaux beaux comme des ravins. Des soirs dorés, des regards fabuleux Le soleil dans le pare-brise bleu Citron brûlant, éblouissante offrande De l’été déjà sur le déclin.

Discographie

• Gilles Servat, L'albatros fou, Keltia Musique, 1991.
  Disponible en Strobithèque (CD28)

Illustration

• Vue aérienne de la cité fortifiée de Guérande
• Les Paludiers, tableau de Lucien Jonas

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Page réalisée par Claude DEVRIES et mise à jour le 28 avril 1998.