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Cette chanson des Tri Yann vante la gloire
d'Alain Barbe-Torte, Duc de Bretagne, surnommé le Renard (Al louarn).
Elle diffère sensiblement du chant sur le même sujet publié
par La Villemarqué dans le Barzaz-Breiz.
La Chronique de Nantes (XIIe siècle) et la Chronique de Saint-Brieuc
racontent ses exploits. La légende en rajouta.
Dès le règne de Noménoé, vers l'an 830,
des raids de Vikings touchèrent la Bretagne et d'autres régions
de France (ils tentèrent de prendre Paris en 845).L'Armorique résista
longtemps. Erispoé, successeur de Noménoé, infligea
même de sanglantes défaites aux hommes du Nord. Mais l'assassinat
de Salomon en 874 ouvrit une période de guerre civile qui facilita
les incursions de Vikings. Alain le Grand (Alan Re Bras, dernier Roi de
Bretagne) en extermina près de Questembert en 888. A sa mort, des
hordes de barbares reparurent avec encore plus de violence. Ils occupèrent
toute la péninsule, les pays de Loire et bon nombre d'autres régions
de France : aussi le Roi de France, pour faire la paix, reconnut en 911
leur chef Rollon comme Duc de Normandie, puis son fils Guillaume Longue-Epée.
Les Bretons sont violemment dépossédés par les envahisseurs. Les chefs de Bretagne, les machtyerns, les abbés, se réfugient en Angleterre ou émigrent vers la France, emportant avec eux les reliques des vieux saints bretons :
Un patriote, l'abbé Jean de Landévennec, revenu dans son
monastère, prépare en secret les moyens que mettra en oeuvre
un jeune vengeur en train de grandir à la cour du roi d'Angleterre
son parrain : Alain, petit-fils d'Alain le Grand, et surnommé plus
tard Barbe-Torte. Vigoureux et intrépide, la légende raconte
qu'enfant, dans les forêts de la vieille Angleterre, il poursuit
et terrasse les sangliers et les ours avec un simple bâton.
En 936, Alain Barbe-Torte débarque à Dol sur les navires
de son parrain, accompagné d'une troupe d'Anglais. Il y est rejoint
par une armée de Bretons préparée par l'abbé
Jean.
Il trouve dans les ruines du monastère de Dol une troupe de Normands
en train de célébrer une noce. Les attaquant à l'improviste,
il les massacre jusqu'au dernier.
Apprenant qu'une autre troupe se trouve près de Saint-Brieuc, il
s'y rend par la mer.
La tradition rapporte qu'il livre la bataille de Plourivo contre le chef
viking Incon. Les Normands y avaient établi un fort camp retranché
(Castel Auffret). La lutte est acharnée et dure tout le jour. Les
Normands ayant perdu beaucoup de monde, enfin repoussés par les
Bretons, sont surpris dans leur retraite par la marée et sont submergés
à Lancerf en Plourivo, au lieu-dit Toul-ar-c'houiled (trou des hannetons).
Ici comme à Questembert, pour éterniser le souvenir de cette
mémorable journée, on érigea au milieu de la lande
plusieurs croix qui subsistent encore.
Les Normands, qui se trouvaient dispersés dans toute la Bretagne,
fuient. Les Bretons viennent de toute part auprès d'Alain et le
reconnaissent comme leur premier Duc.
Informé qu'une grande masse de Normands s'était réunie
à Nantes, Alain chevauche jusqu'à cette ville.
Au confluent de l'Erdre et de la Loire, les barbares avaient établi
une vaste place d'arme. Ce grand terrain était appelé, d'après
la Chronique de Nantes, le Pré Saint-Aignan ou Pré Anian.
La bataille débute. Les Bretons sont repoussés, défaits,
assoiffés. Barbe-Torte se met à genoux, lève les mains
au ciel et supplie la vierge divine de leur donner une source.
Un des compagnons d'Alain creuse le sol et fait sourdre une fontaine. L'armée
Bretonne, revigorée, reprend les armes et remporte la victoire.
Quelques Normands réussissent à s'échapper et fuient
vers Rennes.
Alain établit alors sa résidence ducale à Nantes.
Par la victoire remportée à Trans en août 939, il réussit
à chasser les envahisseurs pour de bon.
Alain Barbe-Torte tombe malade en 952 et meurt après avoir convoqué
les évêques, les comtes et les principaux seigneurs de Bretagne
et leur avoir confié la garde de son fils.
Il est inhumé dans la basilique Notre-Dame de Nantes.
Page réalisée par Claude DEVRIES et mise à jour le
12 mars 1998
