Finn et les fiana

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Quelques unes des plus belles pages de la littérature irlandaise sont consacrées au héros Finn et à la troupe des fiana.

Finn et ses fiana ont vraissemblablement existés au IIIe siècle de notre ère. Le souvenir imperissable qu'ils ont laissé nous a été transmis par la tradition orale et est connu sous le nom de Cycle du Leinster ou Cycle Ossianique.
Selon la légende, les fiana furent instituées pour défendre l'Irlande d'une éventuelle (et qui ne vint jamais) invasion romaine. Finn était le roi de cette troupe nomade de guerriers-chasseurs, véritable chevalerie de la Table Ronde avant l'heure.
Les fiana vivaient l'hiver chez l'habitant, rendaient la justice et gardaient les ports. L'été venu, ils chassaient dans les forêts et luttaient contre le brigandage. Ils s'occupaient aussi de lever l'impôt et de combattre comme mercenaires pour les rois locaux et les chefs de tribus.
Rapidement, leur influence fut telle qu'ils suscitérent bien des jalousies. Les fiana étaient devenus un véritable état dans l'état. Les roitelets d'Irlande complotérent pour leur perte et finirent par arriver à leurs fins...

N'entrait pas qui voulait dans la troupe des fiana. Il fallait triompher de terribles épreuves et remplir certaines conditions.
L'une de ces conditions montre d'ailleurs que la protection de l'Irlande par les fiana n'était pas seulement militaire mais aussi culturelle :

• Etre "un lettré excellent, versé dans les douze livres de la poésie."

Epreuves physiques :

• Les javelots : Le novice se place dans un trou d'où il n'émerge qu'à mi-corps. A l'aide de son bouclier et d'un baguette de noisetier, il doit esquiver sans faillir les javelots que lancent sur lui neuf guerriers d'une distance de six sillons. Qu'un seul javelot le touche et il ne sera pas fian...
• La chasse à l'homme : Il lui faut ensuite courir nu à travers la forêt, poursuivi par trois guerriers. Il ne doit être ni rattrapé, ni faire craquer la moindre brindille sous son pied, ni déranger une seule tresse de sa complexe coiffure de fian.
• Le saut : Le candidat doit passer à pleine vitesse au dessus d'une barre placée à hauteur de son front puis par dessous une autre à hauteur de son genoux.
• L'épine : Il lui faut aussi arracher une épine de son talon sans ralentir sa course.

Je n'ai pas retrouvé trace de l'épreuve décrite par les Tri Yann ("chevaucher trois jours et deux nuits sans s'arrêter, sans boire et sans manger, de colline en vallées.")

Tenté par le concours ? Je serai parmi les jeteurs de javelot ;-)

L'origine des fiana et la jeunesse de leur chef sont developpés dans le conte à travers de longues et multiples péripéties.
Il existe cependant un épisode dont le thème nous ramène au Gwerz de Korydwen : Finn et le Saumon de la Connaissance.

Les légendes nous montrent les fiana plus occupés de chasse que d'autres choses. Par derrière le mythe il est possible en fait des les voir comme des génies forestiers. Leur roi, Finn, possède bien des attributs de Cernunnos, le dieu à la ramure de cerf. De fait, la fameuse coiffure fian est à la semblance de bois de cerf.

"Ils traversent des forêts de bois de cerf dressés..."

Vers l'introduction...
Vers le gwerz de Korydwen...