Un moulin à mer ou à marée fonctionne, comme son nom l'indique… avec la marée ! Mais pas avec la force de la mer au flux et reflux, comme beaucoup le pensent. Son fonctionnement est en fait celui d'un moulin à eau classique une fois que la mer s'est suffisamment retirée et que la roue est à sec (sinon, l'inertie de l'eau serait telle qu'elle ne pourrait tourner). Au moulin du Birlot, cela correspond au niveau de la mer à mi-marée. Il y a donc 3 heures de descente de la mer jusqu'au bas de l'eau et 3 heures de remontée pour revenir à mi-marée, soit 6 heures de travail possible. Bien entendu, si le meunier en a le besoin, cela peut être deux fois par 24 h puisque il y a deux marées par jour. Le moulin du Birlot servait à moudre du froment, de l'orge et du blé noir pour en faire de la farine.