La coopérative Al Sanabel, Halhul (près de Hébron)
La coopérative al Sanabel s'est constituée pour tenter de trouver une solution aux problèmes de commercialisation des fruits, denrées périssables par excellence. Depuis plusieurs années, et spécialement depuis septembre 2000, les entraves à la libre circulation des personnes et des biens se sont multipliées dans les territoires palestiniens occupés par Israël. Couvre-feux, check points, fragmentation imposée du territoire, laissez-passers distribués au compte-goutte, décisions arbitraires de la soldatesque ont eu pour conséquence des pertes massives de produits agricoles. Des fruits qui étaient autrefois achetés par des grossistes israéliens et vendus sur le marché en Israël font aujourd'hui l'objet d'un véritable boycott. L'armée israélienne contrôlant toutes les frontières, il est également impossible aux paysans palestiniens d'exporter leur production vers la Jordanie, ou d'autres pays arabes. Il n'est pas rare que les fruits pourrissent au marché de gros de Halhul. Certains paysans renoncent même à récolter le fruit de leur travail, en raison des prix dérisoires qui leur sont consentis.
Lors d'une mission organisée par notre comité en juillet 2001, nous avons pris conscience de la gravité de la situation et de l'ampleur du préjudice subi par les paysans. Les échanges avec ceux-ci nous ont permis de constater que certains d'entre eux réfléchissaient à des possibilités de transformation des fruits permettant de diversifier et de différer leur commercialisation : fabrication de fruits secs, fabrication de jus, etc. Nous nous sommes alors engagés à apporter notre soutien, dans la mesure de nos moyens, à un tel projet.
L'idée a fait son chemin : les paysans ont constitué une société coopérative à laquelle adhèrent aujourd'hui une soixantaine de sociétaires. De notre côté, nous avons mis en place un réseau associant plusieurs groupes locaux de l'AFPS en Bretagne. Trois d'entre eux sont plus spécialement impliqués dans la coordination, le suivi technique et le financement de ce projet (Rennes, Nantes et Sud-Cornouaille).
Des investissements sur fonds propres ont permis d'aider à la constitution et au dépôt légal de la société coopérative (voir ses statuts). Des achats de matériels importants ont pu être réalisés, sur la base d'autofinancements par les agriculteurs, de fonds propres de nos groupes locaux et de subventions de diverses collectivités territoriales ou d'associations de solidarité. La coopérative dispose maintenant d'une presse, de matériel d'embouteillage... le minimum pour démarrer !
Grâce à ces investissements, la production de premiers produits dérivés du raisin a pu commencer à l'automne 2007 : essentiellement du "débs" (un jus de raisin cuit, très épais, qui se consomme avec du pain), du "malbane" (une sorte de galette de semoule cuite dans le jus de raisin - un produit qui se conserve très longtemps), des raisins secs...
Le stand de la coopérative était sans aucun doute le plus visible et le mieux achalandé lors de l'exposition organisée par la chambre d'agriculture de Halhul, le 29 octobre 2007.
Il reste encore beaucoup à faire : construire un local adapté, mettre en place une filière de pasteurisation et de conditionnement garantissant le respect des normes sanitaires, former des techniciens de production. Un travail de longue haleine, qui nous conduira sans doute à faire appel à l'engagement solidaire de nouveaux partenaires...
